I dag publicerade Reportrar utan gränser sitt årliga index över global pressfrihet. Förändringarna i Hongkong stack verkligen ut på årets lista; staden backade med 62 platser och rankas nu som nummer av de länder och territorier som indexet innefattar.
Raset var ett av det största någonsin under de 20 år som indexet har funnits.
Utvecklingen har varit ännu tydligare sett över tid. I första upplagan av Reportrar utan gränsers index stack Hongkong ut som en fristad för pressfrihet i Asien, i och med en e plats globalt. Så sent som återfanns staden på plats nummer
Men nu bedöms Hongkong alltså ha sämre pressfrihet än Filippinerna och Colombia, länder där journalister ofta jobbar med livet som insats. Vidare placerar sig staden med sina 41,64 poäng just före Recep Tayyip Erdoğans Turkiet på 41,25 poäng, och inte allt för långt framför Belarus (39,62 poäng) eller Ryssland (38,82 poäng).
I sin sammanfattning för Hongkong understryker Reportrar utan gränser att stadens pressfrihet gradvis försämrats sedan den så kallade paraplyrevolutionen , alltså den proteströrelse som ledde till att myndigheterna drog åt tumskruvarna för medierna och flera andra delar av civilsamhället.
Under
En gång är ingen gång, två gånger är en vana. Och då Hongkong nu två gånger på mindre än en vecka använt den nationella säkerhetslagen för att försöka tysta utländska medier, så är saken väl värd att uppmärksamma &#; särskilt som artiklarna man vänder sig mot inte ens är skrivna i staden.
Som Kinamedia tidigare påpekat så är ambitionen med Hongkongs nationella säkerhetslag &#; vilken infördes förra sommaren &#; att bannlysa aktivism som går emot Kinas intressen, inte bara i staden utan även globalt.
Detta ombesörjs genom säkerhetslagens svepande paragraf 38, som kort och torrt ger vid handen att lagen även gäller brott som begås utanför Hongkong av personer som inte är bosatta i staden. Läs närmare om denna paragraf i artikeln &#;Vad innebär det att Hongkongs nya säkerhetslag även gäller utomlands?&#; från 9 juli i fjol.
Paragraf 38 har bland annat använts för att utreda två danska parlamentariker som inte satt sin fot i Hongkong sedan lagen infördes. Detta eftersom de båda hjälpt en före detta parlamentariker att fly staden för att undkomma ett pågående rättsfall.
Nu använder stadens myndigheter även sina lagar för att försöka tysta utländska medier inför det laddade valet
Hong Kong media guide
Hong Kong has one of the world's largest film industries and is a major centre for broadcasting and publishing.
Although press freedom is enshrined in the city's Basic Law, there has been pressure on independent media, especially under the national security law, which China introduced following pro-democracy protests.
US-based NGO Freedom House says the new law "has amounted a multifront attack on the 'one country, two systems' framework" leading to "the closure of political parties, major independent news outlets, peaceful nongovernmental organisations and unions".
It says this has led to "self-censorship among journalists, changes in editorial content, and a rise in mainland-style practices".
Radio Television Hong Kong (RTHK), the territory's public broadcaster, had a reputation for independence but in , the government effectively took control of its output.
In , Hong Kong media tycoon Jimmy Lai - founder of the pro-democracy Apple Daily paper - was jailed for almost six years for fraud. He also faces national security charges. In , he was among the most prominent of the so-called Hong Kong 4
Hong Kong
A new National Security Law has deepened already serious concerns about diminishing press freedom and editorial independence in Hong Kong. This follows a challenging time for the news media in reporting prolonged citizen protests amid a major health pandemic.
The National Security Law was unilaterally imposed on Hong Kong by China in June , raising concerns that new sweeping police powers can be used against journalists and news media organisations under the guise of law violations against ‘secession’, ‘subversion’, ‘terrorism’, and ‘collusion with foreign forces’. Of particular concern was the broad nature of the definitions, such that giving airtime to a foreign critic of China or interviewing a proponent of Hong Kong independence could be construed as violating the law.
Indeed, soon after the law’s enactment the owner of the pro-democracy Apple Daily, Jimmy Lai, was arrested for alleged collusion and over police officers raided the office of the newspaper. Moreover, some overseas journalists had their visa applications delayed or rejected without explanation. Most notably, the Hong Kong Immigration department rejected the visa application of New York Times
.